紫外线是电磁波的一种，原子中的电子从高能阶跳到低能阶时，会把多余能量以电磁波释出。电磁波的能量越强，波长越短，人类肉眼能看见的波长400nm-780nm（1nm=10-9m），对肉眼来说，400nm的电磁波显示成兰色、紫色，780nm的电磁波显示成橙色、红色。紫外线是指波长比400nm还短的电磁波，因其光谱在紫色区之外，故名为紫外线（Ultraviolet，简称UV）。紫外线通指是波长在100-400nｍ的电磁波，人的肉眼不能看到的光波。
100-400nm波长的紫外线，按其对人体的影响及功能，分为UV-A，UV-B，UV-C和V-UV。
UV-A是指波长在315-400nm的紫外线，UV-A能使人的皮肤产生黑色素，使皮肤变黑。
UV-B是在波长在280-315nm的紫外线，UV-B能致癌，令皮肤起皱纹老化。
UV-C的波长在100-280nm，其中有254nm波段有杀菌、消毒效能。
波长在240-270nm的UV-C能直接破坏细胞、病毒的DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸），使微生物迅速死亡。
波长在100-200nm的VUV185nm能产生臭氧，而在空气中或溶解在水中的臭氧，能把微生物的细胞壁以氧化作用破坏，使微生物立刻死亡。
紫外线杀菌原理 在地球上所有已知的生命形式，都是以DNA及RNA作为繁殖、遗存的基础。DNA及RNA都以4种化学物单元组成：
    A--Adenine腺嘌呤                                                               A--Adenine腺嘌呤                                     
    T--Thymine胸腺嘧啶                                                            U--尿嘧啶
    C--Cytosine胞嘧啶                                                              C--Cytosine胞嘧啶 
    G--Guanine鸟嘌啶（DNA脱氧核糖核酸的基本成分）                 G--Guanine鸟嘌啶（RNA核糖核酸的基本成分）
    细胞繁殖时，DNA中的长链打开，打开后每条长链长的A单元会寻找T单元连合，每条长链都可复制出与刚分离的另一条长链同样的链条，恢复原来分裂前的完整DNA，成为新生细胞的基础。波长在240-270nm的紫外线能打破DNA生产蛋白质及复制的能力。细菌病毒的DNA，RNA受破坏后其生产蛋白质的能力和繁殖能力均已丧失。因细菌，病毒一般生命周期很短，不能繁殖的细菌，病毒就会迅速死亡。
三、紫外线杀菌技术的优势
    紫外C-消毒技术对细菌病毒以及其它致病体的消毒效果已得到全世界的公认。紫外C-消毒技术具有下列明显的优点。
1．高效率杀菌 
    紫外C-消毒技术具有其它技术无可比拟的杀菌效率。表1列出紫外C-技术对常见几种细菌病毒的杀菌效率。由表1可见，紫外线对细菌、病毒的杀菌作用一般在一秒以内。而对传统紫外、氯气以及臭氧方法来说，达到紫外线的效果一般需要20分